Cerca de quatro meses depois de chegar ao Instagram, o recurso Channels estreará em breve no WhatsApp.

A nova funcionalidade permitirá o envio de mensagens para um número ilimitado de pessoas por meio de um único canal no qual somente os administradores serão capazes de publicar conteúdo. Os inscritos no canal poderão reagir às publicações e compartilhá-las a depender das configurações.

A adesão ao canal poderá ser feita via link de convite ou pelo diretório de canais públicos. Os administradores do canal poderão definir se as mensagens poderão ser compartilhadas, se os usuários poderão tirar prints da tela, por quanto tempo as mensagens ficarão visíveis e se o canal estará disponível no diretório.

Especialistas acreditam que, com essa nova função, o WhatsApp tirará o principal diferencial do seu maior concorrente, o Telegram, que é muito utilizado por políticos e influenciadores para o contato direto com seus seguidores. Segundo uma pesquisa da Opinion Box, 61% dos usuários ativos do Telegram em fevereiro de 2023 participavam de algum canal.

Contudo, as publicações dos canais do WhatsApp não contarão com a proteção por criptografia de ponta a ponta, e o mensageiro poderá tomar as devidas providências caso encontre uma mensagem que fira a lei vigente no país ou os seus termos de uso.

Também é importante entender que a chegada do Channels impactará a utilização de duas ferramentas do próprio WhatsApp:

• as Comunidades, que poderiam ser utilizadas para comunicados em massa, agora só terão a função de reunir grupos diferentes sobre um mesmo assunto;
• o WhatsApp Business API, onde empresas pagam para enviar mensagens promocionais, também deve sofrer uma queda, já que agora será possível fazer uma técnica semelhante e gratuitamente via Channel.

Apesar desses pontos, é preciso entender que os canais não permitem uma interação aprofundada dos inscritos, impossibilitando uma conversa um a um, o que é possível nos dois recursos citados anteriormente.

Inicialmente, o novo recurso será disponibilizado para instituições selecionadas da Colômbia e Singapura. Não há previsão para que o Channels chegue nas contas de WhatsApp brasileiras.